Palacio de Santa Cruz de Madrid

El Palacio de Santa Cruz es un bello ejemplo de arquitectura civil del barroco madrileño y uno de los más representativos del Madrid de los Austrias.

En sus orígenes, a mediados del siglo XVI, fue concebido como tribunal y cárcel de corte, ya que era una de las principales demandas de los ciudadanos de Madrid de la época.

El edificio actual corresponde a las obras realizadas en la primera mitad del siglo XVII por el arquitecto Juan Gómez de Mora, quien reconstruyó el edificio modernizando las estancias penitenciarias. 

En su exterior llama la atención la potente silueta formada por las torres coronadas por esbeltos chapiteles y la portada pétrea de dos niveles, sobre los que corona el escudo del rey Felipe IV.

En su interior destaca el conjunto formado por los dos patios, en cuyos muros se exponen cuadros y tapices procedentes del Museo del Prado. 

A finales del siglo XVIII, bajo el reinado de Carlos III, el arquitecto Juan de Villanueva realiza una importante obra de restauración tras un incendio acontecido años atrás. Villanueva respetó el estilo y tipología del edificio anterior para la restauración.

A mediados del siglo XIX, el edificio se encontraba en situación de semiabandono, por lo que se decidió clausurar la prisión y trasladar a los presos al antiguo edificio del Saladero de Tocino.

A finales del siglo XIX, el edificio se convirtió en el Ministerio de Ultramar, hasta que en 1938 se convirtió en Ministerio de Asuntos Exteriores, función que cumple en la actualidad. Dos años más tarde recibió el nombre de Santa Cruz, en honor a la primitiva iglesia anexa a este lugar.