Palacio de Benavites de Ávila

El Palacio de los Benavites o de Juan de Henao, también conocido como Palacio del Marqués de San Juan de Piedras Albas, es un palacio señorial del siglo XVI adosado a la muralla de Ávila, próximo a la Puerta del Carmen.  

Al igual que otros palacios situados en la ciudad, disponía de una función defensiva vinculada a la muralla y fue casa del corregidor de Ávila, Juan de Henao.  

Juan de Henao fue quien encargó las obras del palacio, el cual se realizó durante la segunda mitad del siglo XVI, aunque posteriormente pasó a formar parte de la casa de los Sarmiento.  

El palacio ha tenido diferentes usos a lo largo de su historia, como ha ocurrido con otros castillos palaciegos y edificios religiosos de la ciudad de Ávila, habiendo sido cuartel de la Guardia Civil, propiedad particular y parador de turismo, ocupación que se mantiene en la actualidad.  

Su último dueño, el marqués de Benavites, que da nombre al palacio, lo reformó entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX, sufriendo el edificio numerosos cambios, acrecentados con la conversión en Parador Nacional de Turismo en 1966, lo que dificulta el conocimiento de su estructura primitiva, sobre todo en su interior.  

Este conjunto palaciego de estilo renacentista, se trata de un edificio de planta rectangular con dos alturas, con un torreón almenado situado en su parte central, que resalta las funciones defensivas del palacio. 

Construido en mampostería de granito, en su fachada se observan diferentes blasones heráldicos, resaltando la torre barbacana rematada en almenas.

Uno de los rasgos más singulares del conjunto, en su uso actual, es la presencia en jardines de una colección arqueológica al aire libre donde podemos encontrar un conjunto compuesto por sarcófagos, pilas bautismales y un verraco celtíbero fechado en el siglo V a. C. según la comunicación de Paradores.