Paseo del Prado de Madrid

El Paseo del Prado representa a la perfección el lugar idílico para aquellos amantes del urbanismo del siglo XVIII.

Sus orígenes se remontan al siglo XVI, cuando el rey Felipe II trasladó la capital a la Villa de Madrid. De este periodo data la primera gran reforma de esta alameda, de la que se tiene constancia por la plantación de varias hileras de árboles con el objetivo de embellecer la zona. Ostenta el honor de ser el primer paseo arbolado creado en una capital europea.

Fue bajo el reinado de Carlos III, tras su regreso de un viaje a Roma, cuando se proyectó una de las obras urbanísticas más ambiciosas de la historia de Madrid: el llamado Salón del Prado.

Los encargados del proyecto fueron los arquitectos José de Hermosilla y Ventura Rodríguez, quienes iniciaron los trabajos en el último tercio del siglo XVIII.

El resultado del proyecto urbanístico es un conjunto que recrea la morfología de un circo romano, extendiéndose desde Cibeles hasta Neptuno, todo ello impulsado por el deseo del rey Carlos III de “romanizar” la capital imperial española.

A lo largo de los siglos XIX y XX se realizaron obras de embellecimiento de la alameda, así como la construcción de importantes edificios.

Dentro del área que ocupa a lo largo de su kilómetro de longitud, que se extiende desde la Plaza del Emperador Carlos V hasta la Plaza de Cibeles, se encuentra la mayor concentración de lugares destacados de la capital.

A nivel cultural, se encuentran comunicados por el Paseo del Prado los tres museos más importantes de Madrid: el Museo del Prado, el Museo Reina Sofía y el Museo Thyssen-Bornemisza, que en conjunto forman el llamado Triángulo del Arte, sin lugar a dudas un referente internacional dentro del arte pictórico.

Dentro de los recintos ajardinados de Madrid destaca, junto al Retiro, el Real Jardín Botánico. Este importante centro de investigación de plantas vivas, traídas de distintos continentes, reparte su colección entre cuatro terrazas.

A nivel escultórico, sobresalen las tres fuentes monumentales del paseo: la de Cibeles, la de Apolo y la de Neptuno. Estas fuentes tienen un alto valor representativo de la ciudad de Madrid a nivel internacional.

El recorrido del Paseo del Prado comienza en la Estación de Atocha, obra maestra de la arquitectura de hierro y cristal, levantada a mediados del siglo XIX.

El primer gran museo, que a pesar de no ubicarse dentro del Paseo del Prado forma parte del Triángulo del Arte, es el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, que cuenta con una excepcional colección de arte contemporáneo, donde se expone la obra cumbre de la pintura de este periodo: El Guernica, de Pablo Picasso.

En la contigua Plaza del Emperador Carlos V se ubica la réplica de la Fuente de la Alcachofa, que sustituye a la original del siglo XVIII, trasladada a los jardines del Parque del Retiro en 1880.

Un monumental edificio destaca en este lugar: el antiguo Ministerio de Fomento, o actual de Agricultura, obra de finales del siglo XIX.

Siguiendo el recorrido, llegamos a la neoclásica Puerta del Rey Carlos III, que da acceso al Real Jardín Botánico, creado a finales del siglo XVIII como centro de investigación de plantas vivas traídas de todo el mundo. El acceso principal se realiza por la Puerta Norte, ubicada frente al Museo del Prado.

En el lado opuesto del paseo se encuentra el Centro Cultural CaixaForum, que cuenta con un llamativo jardín vertical ubicado frente al acceso. En este centro se exponen de forma periódica interesantes exposiciones temporales, así como se realizan actividades culturales de gran interés y entretenimiento.

La siguiente parada es el Museo Nacional del Prado, que cuenta con el Monumento a Velázquez, el mejor anfitrión posible para dar la bienvenida a la considerada mejor pinacoteca del mundo, cuya obra más representativa es Las Meninas de Velázquez, considerada por algunos expertos como la obra cumbre del barroco y de la pintura universal.

La primera fuente monumental que nos encontramos tras dejar el museo es la Fuente de Neptuno, obra de gran belleza proyectada por Ventura Rodríguez y ejecutada entre los años 1777 y 1786 por distintos escultores nacionales.

El tercer museo que completa el conocido como Triángulo del Arte es el Museo Thyssen-Bornemisza, considerado la colección privada más importante del mundo hasta su conversión en museo estatal en la última década del siglo XX. En este museo se expone una importante colección que recorre prácticamente la totalidad de estilos y periodos de la pintura europea desde los siglos XIII al XX.

Al norte del Ritz se encuentra el Monumento a los Caídos por España, obra realizada en el primer cuarto del siglo XIX para honrar a los héroes del levantamiento del 2 de mayo de 1808.

La Fuente de Apolo o de las Cuatro Estaciones es una de las tres fuentes monumentales del Paseo del Prado, realizada por el escultor salmantino Manuel Álvarez de la Peña en 1780.

Uno de los museos más desconocidos de Madrid, y que cuenta con una interesante exposición cultural que ilustra la excepcional historia naval de España, es el Museo Naval, cuyo origen se remonta a 1792. Entre sus obras destaca la Carta de Juan de la Cosa, el primer mapamundi en el que se representa el continente americano, fechado en 1500.

Uno de los lugares más representativos de Madrid es la Plaza de Cibeles, donde se encuentra la mundialmente conocida Fuente de Cibeles, la cual está rodeada de excepcionales edificios, entre los que destacan el Palacio de Comunicaciones, el Palacio de Linares o Casa de América y el Banco de España.