Ermita de Nuestra Señora de las Vacas de Ávila

Situada extramuros, en un barrio de larga raigambre popular de Ávila, la Ermita de Nuestra Señora de las Vacas se singulariza dentro de la ciudad de Ávila por la continuidad de su culto y por la persistencia de tradiciones procesionales que se remontan a la Edad Media.  

Aunque la tradición se remonta a orígenes más remotos, la documentación permite constatar su existencia desde mediados del siglo XIII, cuando una sencilla ermita figuraba entre las propiedades de la Orden de los Caballeros de San Juan de Jerusalén, lo que favoreció su temprana inserción en redes asistenciales y devocionales de alcance supralocal.  

Ya en la segunda mitad del siglo XV se habría producido una reconstrucción asociada al caballero Juan Núñez Dávila, cuya vinculación fundacional quedó fijada por la tradición epigráfica ligada a su sepulcro y por la fecha de su muerte, en 1469.  

Sobre la fábrica tardomedieval se superpuso, en época moderna, una campaña que incorporó el segundo cuerpo del templo, la sacristía y, de manera principal, la capilla mayor, realizada por los canteros Diego Martín de Vendadas y Francisco Martín, con financiación de patronos y de la cofradía, e intervención del clérigo Alonso Díaz.  

Desde finales del siglo XVI se documenta la disposición de capillas laterales y la reordenación de altares, levantándose en 1590 la de Santos Cosme y Damián.  

Arquitectónicamente, el conjunto se articula en nave longitudinal y cabecera diferenciada, con nave de técnicas locales y fachada austera con portada, óculo y espadaña, mientras que la cabecera cuadrada de sillería, con pilastras dóricas y balaustrada, se cubre con cúpula rebajada sobre pechinas con medallones de evangelistas; en el ámbito artístico, la restauración de 2006 reveló, bajo la imagen de vestir, una talla mariana románica reaprovechada, recontextualizando el origen medieval del santuario.