Catedral del Salvador de Ávila

La Catedral del Salvador de Ávila es la primera catedral construida en estilo gótico en España. Este hecho resulta bastante llamativo, ya que se encuentra lejos de la frontera pirenaica con el país galo.

Es uno de los ejemplos de templo fortificado más destacados de Europa, el cual cuenta con una notable cantidad de obras artísticas de gran calidad, entre las que destacan el Retablo Mayor y el Sepulcro de 'El Tostado', obras maestras del Renacimiento en España dentro de su tipología.

Su cabecera, donde destaca especialmente la girola, es una de las muestras más primitivas de arquitectura gótica construidas fuera de Francia.

La Catedral de Ávila puede tener sus orígenes en un templo visigodo, del cual no existe documentación, pero sí indicios de su existencia.

A finales del siglo XI, durante el periodo de repoblación liderado por el conde Raimundo de Borgoña, se ejecutaron las obras de ampliación de la muralla de la ciudad y la construcción de una nueva catedral en estilo románico.

Durante el reinado de Alfonso VIII de Castilla, se derribó la catedral románica para construir un templo más grande y vanguardista. El encargado del proyecto fue el Maestro Fruchel, arquitecto de origen francés, quien comenzó las obras en 1172.

Tras la muerte de Fruchel en 1192, las obras se estancaron hasta el último tercio del siglo XIII, cuando el maestro Don Varón y, posteriormente, el maestro Guillermo Pérez retomaron las obras de construcción.

Bajo el obispado de don Alonso Carrillo de Albornoz, la catedral vivió el máximo esplendor artístico de su historia, realizándose las dos principales obras: el Retablo Mayor y el trasaltar con el Sepulcro del obispo Alonso de Madrigal, 'el Tostado'.

La Capilla de San Segundo, levantada para albergar los restos del santo, se completó a principios del siglo XVII, bajo el obispado de Jerónimo Manrique de Lara. 

Las desamortizaciones de Mendizábal y de Madoz causaron importantes problemas económicos que empujaron al Cabildo a deshacerse de obras valiosas para costear el mantenimiento de la catedral.

En 1914, la Catedral del Salvador de Ávila fue declarada Monumento Nacional, lo que impulsó la inversión en obras de restauración por parte del Estado para devolver a la catedral el esplendor de antaño.

La Catedral de Ávila es un impresionante templo de marcado carácter defensivo, el cual se encuentra integrado en la muralla por la parte de su cabecera, llamada cimorro. 

Esta parte es la más sólida de toda la muralla, ya que se encuentra reforzada, lo que convierte a la catedral abulense en uno de los templos fortificados más representativos de Europa.

La fachada principal está incompleta, ya que falta el último tramo de la torre sur. La portada actual es obra de Ceferino Enríquez de la Serna, del último cuarto del siglo XVIII, aunque conserva parte de la estructura y decoración de la portada gótica inicial.

La fachada norte cuenta con una de las portadas más bellas del gótico castellano: la Portada de los Apóstoles, que fue levantada a principios del siglo XIV como puerta principal del templo y que fue trasladada al lugar actual por Juan Guas a mediados del siglo XV.

El interior de la catedral se divide en tres naves de cuatro tramos, un transepto, una cabecera de doble girola y un claustro.

Sin lugar a dudas, lo más destacado arquitectónicamente de la Catedral de Ávila es su cabecera, donde se encuentra la doble girola, una espectacular solución arquitectónica cargada de la más pura esencia medieval de finales del siglo XII.

Su nave central está iluminada por grandes ventanales góticos sin decoración vidriada, sobre los cuales se encuentra la bóveda de crucería realizada en el siglo XIV.

En el centro de la nave central se encuentra el coro, que cuenta con una fantástica sillería realizada en el segundo cuarto del siglo XVI por varios artistas bajo la dirección de Cornelius de Holanda.

El trascoro es la obra más destacada de las naves y una interesante pieza dentro del Renacimiento español. Fue realizado por Juan Rodríguez y Lucas Giraldo entre 1531 y 1536.

En las diversas capillas de sus naves podemos encontrar importantes obras artísticas, entre las que destacan:

• Capilla de San Miguel – Sepulcro de Esteban Domingo, siglo XIII. Anónimo.
• Capilla Bautismal – Pila bautismal, siglo XV. Anónimo alemán.
• Capilla de la Piedad – Escultura de la Piedad, siglo XVI. Vázquez el Viejo.
• Capilla de Santa Teresa – Sepulcro del obispo Blasco Dávila, siglo XIV. Anónimo.
• Capilla de San Ildefonso - Sepulcro del deán Alonso de Valderrábanos, siglo XIV. Anónimo.
• Capilla de San Ildefonso - Sepulcro de don Pedro González Valderrábanos, siglo XV. Anónimo.

La Capilla Mayor de la Catedral del Salvador de Ávila, guarda similitudes con la Basílica de Santa María Magdalena de Vezelay. Preside la capilla el magnífico Retablo Mayor, que es una de las obras más destacadas del renacimiento español, realizada por Pedro Berruguete, Bartolomé de Santa Cruz y Juan de Borgoña. 

En las columnas ubicadas a ambos lados de la capilla, se encuentran dos interesantes púlpitos de hierro forjado del s. XVI, uno renacentista y el otro tardogótico.

En el crucero se ubican los bellos retablos de Santa Catalina y de San Segundo, obras renacentistas proyectadas por Vasco de la Zarza y ejecutadas por su taller.

Arquitectónicamente, lo más destacado de la catedral es su Girola, excelente construcción del gótico más temprano, inspirada en la de Saint-Denis de Paris. Los capiteles tardorrománicos son de calidad, el más reseñable es el capitel de “El Rico Epulón y San Lázaro”.

El Trasaltar, es la otra gran obra artística de la catedral, compuesta por cinco paneles escultóricos, realizados por Vasco de la Zarza. Sobresale la calidad del panel central, el cual cuenta con una de las obras cumbres de la escultura renacentista española, el Sepulcro del Obispo Alonso de Madrigal “El Tostado”.

En las capillas de su girola podemos encontrar importantes obras artísticas, destacando:

• Capilla de San Nicolás – Sepulcro del Obispo Don Hernando, s. XIII. Anónimo
• Capilla de Ntra Sra de Gracia – Retablo de la Virgen con el Niño, XV. Maestro de Ávila
• Capilla de Ntra Sra de Gracia – Vidriera de la Virgen con el Niño, XV. Juan de Valdivieso y Diego de Santillana.
• Capilla de San Segundo – Tabernáculo

El conjunto de vidrieras de la Catedral de Ávila es una de las más interesantes del país. La mayoría de las vidrieras se encuentran en la cabecera y transepto, aunque también podemos encontrar interesantes ejemplos en la Capilla del Cardenal.

A través de la portada hispano-flamenca de la Capilla de San Juan Bautista, se accede al único espacio  correspondiente a la edificación de la primitiva catedral, la Antesacristía Románica. La portada plateresca que da acceso a la Capilla del Sagrario, fue realizada por Vasco de la Zarza.

Ya en la Capilla del Sagrario, llama la atención su bóveda nervada y el Retablo-Relicario de San Pedro de Advíncula, realizado por Vasco de la Zarza. La pintura de “San Pedro de Advíncula” está atribuida al Maestro de Ávila.

La Sala Capitular o Capilla de San Bernabé, es un bello ejemplo de arquitectura gótica del s. XIII, en el que destaca el Retablo de la Flagelación, obra del s. XVI realizada por Villoldo y Juan Frías.

Comunicada por una portada plateresca, obra de Vasco de la Zarza, se accede a la Antigua Librería o Capilla del Cardenal. En la actualidad forma parte del Museo Catedralicio y en ella se exponen interesantes obras artísticas, entre las que destacan:

• Custodia Procesional, s. XVI. Juan de Arfe
• Pintura de la Virgen con Santa Ana y San Joaquín, s. XV. Sansón Delli
• Tríptico de los Magos, Asunción y de la Trinidad, s. XV. Anónimo Inglés
• Crucificado Románico, s. XII. Anónimo
• Talla de la Virgen de los Velada, s. XV. Anónimo Flamenco

Otro espacio de interés es la Sala Capitular Nueva, realizada en el s. XVIII sobre diseño de Alberto de Churriguera. En esta sala se expone la colección de casullas que van desde los siglos XV y XVIII.

El Claustro de la Catedral de Ávila, es una bella obra gótica de los siglos XIII y XIV. En el s. XV se realizó la decoración pictórica del claustro por parte de Sansón Fiorentino. Nada queda de las pinturas.