Catedral de Santa María de Toledo

La Catedral de Santa María de Toledo ostenta el título de Catedral Primada de España. Este excepcional templo gótico de extraordinario carácter hispano medieval, está considerado la Magnum Opus del gótico español.

Su legado histórico artístico es inigualable, el cual convierte a la “Dives Toledana” en el templo cristiano más rico de España y el segundo más rico del mundo, por detrás de la Basílica de San Pedro del Vaticano.

Levantada en el solar en donde probablemente estuviese el Foro Romano de Toletum y posteriormente la Mezquita Mayor de Tulaytula, la Catedral de Santa María de Toledo se encuentra en un lugar cargado de historia.

Es probable que en las proximidades de la catedral actual, se encontrase la primitiva catedral paleocristiana donde se celebró el primer Concilio de Toledo en torno a 397.

Entre 555 y 567, bajo reinado de Atanagildo, la capitalidad del Reino Visigodo se instala en Toledo, comenzando un periodo de gran crecimiento de la ciudad.

Según la inscripción encontrada en el siglo XVI en el claustro de la catedral, existió un templo visigodo dedicado a Santa María, consagrado en 587, bajo reinado de Leovigildo. Este templo se levantó en el lugar donde bajó la Virgen María para imponer la casulla a San Ildefonso.

Durante el periodo de dominio musulmán, la Basílica de Santa María de Toledo fue destruida por los musulmanes. Sobre el solar de la basílica se levantó la Mezquita Mayor de Toledo en el siglo XI, la cual contó con unas dimensiones considerables dada la importancia de la antigua capital visigoda.  

Tras la reconquista de Toledo por el rey Alfonso VI de León en 1085, se estipuló el respeto, tolerancia y convivencia de las distintas creencias religiosas de los habitantes, motivo por el que inicialmente se respetó la religión islámica y su Mezquita Aljama.

Un año después, en 1086, el obispo Bernard de Sedirac y la reina Costanza de Borgoña, aprovechando la ausencia del rey, consagraron a la Catedral de Santa María sobre la Mezquita Aljama, es decir, reconversión al culto cristiano sobre el islámico en el principal templo de Toledo.

Bajo el reinado de Felipe III y mandato del arzobispo Rodrigo Jiménez de Rada, se celebra la ceremonia de inicio oficial de las obras de la catedral en 1226. El encargado de dar inicio a las obras fue el Maestro Martín, quien comenzó a levantar el templo por su cabecera.

Se tiene constancia que tras el fallecimiento del arzobispo Jiménez de Rada en 1267, las obras de la catedral se encontraban en una fase muy avanzada.

En 1284 se celebra la ceremonia de coronación de Sancho IV de Castilla, tras más de 600 años desde la última celebrada en tiempos del Reino Visigodo de Toledo.

A lo largo de la primera mitad del siglo XIV, el Reino de Castilla, al igual que la mayoría de Europa, se vio sumido en una crisis económica y política que freno su desarrollo. Durante este periodo las obras de la catedral se vieron paralizadas.

Con la llegada al trono de Enrique II de Castilla, las obras se reactivaron, pues el rey realizó una donación para continuar la empresa constructiva, ya que su deseo era ser enterrado en la catedral, tal y como sucedió en 1379.

En el primer cuarto del siglo XV, se concluyeron las obras de la fachada principal, así como el impulso constructivo de la torre-campanario que coronaría en 1455 el maestro Hanequin de Bruselas.

Si el periodo gótico fue el más destacado a nivel arquitectónico para catedral, el periodo renacentista supuso un impulso a nivel artístico, pues parte de las obras más importantes de la catedral corresponden a este periodo.

Uno de los principales mecenas de la catedral, fue el cardenal Cisneros, quien bajo su arzobispado comenzó un impulso artístico, que se extendería a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII.

Desde el año 1721 al 1732 se llevaron a cabo las obras del Retablo de “El Transparente” por Narciso Tomé, una de las cumbres del barroco español.

En la actualidad la catedral de Toledo mantiene la primacía sobre el resto de España y es uno de los principales atractivos culturales del país.

El edificio actual tiene gran influencia francesa, pero adaptado al estilo español de la época. La planta es de tipo salón y está dividida en cinco naves, un crucero y doble girola.

El templo tiene unas dimensiones extraordinarias, midiendo 120 metros de largo por 59 de ancho, con una altura de 32 metros a la bóveda más alta, 19 metros a la intermedia y 12 metros a la más baja, siendo la anchura de 15 metros para la nave principal y 10 metros para las restantes.

Al encontrarse rodeada de edificaciones, las mejores perspectivas para apreciar la monumentalidad de la catedral, se aprecian desde la Plaza del Ayuntamiento y desde los miradores del valle.

La  fachada principal  cuenta con tres bellas portadas góticas del primer cuarto del siglo XV, realizadas por Alvar Martínez. Estas portadas son: 

•     Portada del Infierno  Ubicada en el lado izquierdo, presenta la escultura más misteriosa de la catedral. 
•     Portada del Perdón Ubicada en el centro, es la más monumental.
•    Portada del Juicio Final Ubicada en lado derecho es la de mayor calidad escultórica.

La sencilla Puerta del Mollete, contemporánea a las anteriores, da acceso al interior del claustro desde la calle. Sobre esta se levanta la impresionante torre-campanario de 92 metros de altura, coronada por la aguja flamígera realizada por Hanequín de Bruselas.

Un elemento llamativo es la cúpula de la Capilla Mozárabe, levantada a principios del siglo XVI sobre el primer cuerpo de lo que sería la segunda torre. Tras un incendio en el siglo XVII, fue reformada por Manuel Theotokópulos.  

En la  fachada meridional  se ubica la Portada de los Leones, obra de gran calidad r ealizada a mediados del siglo XV por Hanequín de Bruselas. Es una de las portadas más destacadas del gótico flamígero en España.

En la fachada septentrional se ubica la Portada del Reloj, la más antigua del conjunto. Esta portada fue realizada a finales del siglo XIII o principios del XIV. Su tímpano es el mejor conjunto escultórico gótico de la catedral.

El interior de la Catedral de Santa María de Toledo es uno de los más impresionantes de la arquitectura medieval europea.

Este monumental templo está dividido en cinco naves rodeadas de capillas, probablemente ocupe la totalidad de la planta de la Mezquita Aljama anterior, de ahí sus dimensiones.

El Coro de la catedral toledana está considerado el más impresionante de la cristiandad. Fue levantado en dos etapas: la primera corresponde a la  Sillería Baja , donde se representa la Conquista de Granada, obra realizada por Rodrigo Alemán entre 1489 y 1495; la Sillería Alta fue realizada por Alonso Berruguete y Felipe Bigarny en 1542. 

El trascoro, es una notable obra gótica de influencia francesa realizada en 1360 bajo el pontificado del arzobispo Pedro Tenorio.  

La Capilla de San Pedro es una elegante obra arquitectónica gótica realizada entre los años 1418 y 1426 por el arquitecto Alvar Martínez. Destacan elementos arquitectónicos como la portada, los ventanales y las bóvedas.

Hay que resaltar que en la segunda nave del lado del Evangelio, se encuentra la Capilla de la Descensión, la cual cuenta una destacada obra escultórica del renacimiento español, obra de Felipe de Bigarny. Esta capilla se encuentra en el lugar donde se levantaba la primitiva catedral visigoda, en el lugar donde descendió la Virgen para imponer la casulla a San Ildefonso antes de la misa.

Debajo de la torre se encuentra la antigua Capilla de San Juan Bautista o del Tesoro, dentro de la cual se encuentra una de las joyas de la catedral y de la orfebrería europea, la Custodia realizada por Enrique de Arfe entre 1515 y 1523. Según la tradición está realizada con el primer oro llegado de América.

De la parte interna de la Portada de los Leones, destaca el conjunto arquitectónico y artístico compuesto por elementos de distintas épocas, siendo el tímpano del Árbol de Jesé, el parteluz de Cristo Resucitado y los sepulcros góticos ubicados a ambos lados, los elementos medievales más interesantes. A la reforma de Covarrubias de mitad del siglo XVI, se debe el Órgano del Emperador, el más antiguo de la catedral.  

Otras capillas y elementos artísticos destacados dentro de las naves son:

•    Capilla Mozárabe – Portada, 1509 - 1514. Enrique Egas (Escultura) / Juan de Borgoña (Frescos) / Juan Francés (reja)
•   Capilla Mozárabe – Fresco de La Conquista de Orán, 1509. Juan de Borgoña
•   Capilla de la Concepción – Retablo de San Joaquín y Santa Ana, 1502 – 1508. Francisco de Amberes
•   Capilla de San Martín – Retablo de San Martín de Tours, 1508 – 1514. Juan de Borgoña y Francisco de Amberes
•  Capilla de San Eugenio – Retablo de San Eugenio, 1397 – 1399. Gherardo Starnina y Rodríguez de Toledo
•  Portada de Santa Catalina
•  Capilla Bautismal – Pila Bautismal

El conjunto de vidrieras de la Catedral de Santa María de Toledo es uno de los más importantes del país, datadas en su mayoría entre los siglos XIV al XVI.

La cabecera de la catedral de Toledo está compuesta por la bella Capilla Mayor y por la impresionante doble girola, probablemente la más destacada de Europa.

En la Capilla Mayor, primitivamente Capilla de Santa Cruz, cuenta desde finales del siglo XIII, con los enterramientos de algunos reyes de Castilla, destacando la escultura yacente del rey Sancho IV, la más antigua del Reino de Castilla.

Está presidida por el monumental Retablo Mayor, obra tardogótica de finales del siglo XV y principios del XVI, ejecutada por un equipo de importantes artistas, entre los que se encuentran: Rodrigo Alemán, Copín de Holanda, Sebastián de Almonacid, Felipe Bigarny y Juan de Borgoña entre otros.

El Sepulcro del Cardenal Mendoza, ubicado en el muro del Evangelio, es una interesante obra renacentista de principios del siglo XVI, atribuida por algunos autores a Andrea Sansovino y otros a Doménico Fancelli.

Una de las obras escultóricas más destacadas de la catedral, es la Reja Pétrea que cierra la capilla, obra gótica de principios del siglo XV, de la que solo queda la parte de la Epístola.

Alrededor de la espectacular doble girola se ubican algunos de los espacios más destacados de la catedral, como: la Sala Capitular, la Capilla de San Ildefonso y la Capilla de Santiago.

La Sala Capitular, obra de principios del siglo XVI impulsada por el Cardenal Cisneros, es un bellísimo espacio decorado con pinturas murales, que representan escenas de la Vida de la Virgen y la Pasión de Cristo, realizadas por Juan de Borgoña en 1508. En la sala también se encuentran los retratos de todos los arzobispos toledanos, que fueron realizando distintos autores hasta la actualidad.

Frente al Transparente, se ubica la Capilla de San Ildefonso, cuyo origen se remonta a tiempos del arzobispo Jiménez de Rada. La capilla actual es el resultado de la ampliación efectuada en la segunda mitad del siglo XIV, cuando ocupó el espacio de tres capillas radiales primitivas. Cuenta con importantes obras artísticas, entre las que destacan:

•     Sepulcro del Cardenal Gil Carrillo de Albornoz, 1364. Anónimo
•     Sepulcro del Obispo Alonso Carrillo de Albornoz, 1515. Vasco de la Zarza
•     Retablo de la Imposición de la Casulla, 1780. Ventura Rodríguez

Una de las obras arquitectónicas más interesantes del gótico del siglo XV, que sirvió de referente para obras tan destacadas como la Capilla de los Condestables de Burgos, es la Capilla de Santiago, obra realizada entre 1435 y 1440 por Hanequín de Bruselas. Fue fundada por uno de los personajes más poderosos e influyentes de su época, el condestable don Álvaro de Luna, cuyos restos mortales reposan junto a los de su esposa doña Juana Pimentel. Esta capilla cuenta con destacadas obras artísticas dentro del rico patrimonio de la catedral, entre las que destacan:

•     Sepulcro de Don Álvaro de Luna, 1489 – 1499. Sebastián de Almonacid
•     Sepulcro de Doña Juana de Pimentel, 1489 – 1499. Sebastián de Almonacid
•     Retablo de Santiago, 1488. Juan de Segovia, Maestro de San Ildefonso y Sancho de Zamora

Otras capillas y obras de interés de la girola son:

•      Capilla de los Reyes Viejos , 1250 – 1299.
•      Capilla de los Reyes Nuevos, 153 1 – 1534. Alonso de Covarrubias
•     Capilla del Ochavo, 1590 – 1653. Nicolás Vergara y Jorge Manuel Theotocopuli

Levantada en el siglo XVI por el arquitecto Vergara “el Mozo”, la  Sacristía  es en la actualidad la sala principal del Museo Catedralicio de Toledo. 

En su bóveda se encuentra el impresionante fresco de la Descensión de la Virgen para la Imposición de la Casulla a San Ildefonso, realizado por Luca Giordano en 1698.

Esta pinacoteca, repartida en cuatro salas, es una las más interesantes de España, donde se exponen obras tan destacadas como: El Expolio, El Greco; Apostolado, El Greco; Tríptico de la Última Cena, Juan de Borgoña; Retrato de Paulo III, Tiziano (atribuido)

Bajo el arzobispado de Pedro Tenorio, dieron comienzo las obras del claustro en 1389, bajo la dirección del maestro Rodrigo Alfonso.

Las obras se extendieron hasta 1425, cuando ya era maestro de obras Alvar Martínez. Este claustro consta de dos alturas, mientras que el claustro bajo es gótico, el claustro alto es posterior, de estilo renacentista.

A través de la Portada de Santa Catalina, se accede al claustro bajo, el cual cuenta con pinturas murales realizadas en el siglo XVIII por Bayeu y Salvador Maella, que representan escenas de la Vida de Santos toledanos.

En el lado más septentrional se levanta la  Capilla de San Blas , obra gótica de finales del siglo XIV, decorada con pinturas murales, consideradas como una de las obras más destacadas de la pintura gótica en España, atribuidas con alta probabilidad a Gherardo Starnina y a Colantonio.

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